ABD Başkanı Donald Trump, Salı günü Fox News’e verdiği demeçte Suriye devlet başkanı Beşar Esad’ın 2017’de öldürülmesini istediğini açıkladı. Dönemin ABD Savunma Bakanı Jim Mattis’in böylesi bir operasyona karşı çıktığını söyleyen Trump, "Ben öldürülmesini tercih ederdim’’ dedi.  
Her şeyin hazırlanmış olduğunu söyleyen Trump, ama "Mattis bunu yapmak istemedi" açıklamasında bulundu. Trump, daha sonra kovduğu sözkonusu kişinin "aşırı derecede abartılmış bir general’’ olduğunu söyledi. Esad’ı öldürtme kararından pişmanlık duymadığını ifade eden Trump, "Onun iyi bir insan olduğunu kesinlikle düşünmemiştim, onun fişini çekme ​​şansım vardı ama Mattis buna karşıydı’’ dedi ve "Mattis bunların çoğuna karşıydı." diye de ekledi. Bu açıklamayla öldürülmesi planan tek kişinin Esad olmadığı da itiraf edilmiş oluyor.

Gazeteci Bob Woodward’ın "Korku: Terump, Beyaz Saray’da’’ adlı kitabında, trump’ın Nisan 2017’de Suriye devlet başkanının sivillere karşı kimyasal silah kullandığı iddiasının ardından ABD güçlerinin ‘’içeri girip’’ Esad’ın  öldürülmesi gerektiği bilgisini veriyor. Sözkonusu dönemde Trump iddiaları red etmişti.

Trump, Mattis’in 2018’deki istifasının ardından ABD saldırılarında önde gelen iki kişinin öldürüldüğünü hatırlattı. Bunlardan birinin 2019 yılında öldürülen "İslam Devleti" lideri Ebu Bekir el-Bağdadi, ötekinin de İranlı general Kasım Süleymaniydi. Trump, meşrebine uygun olarak "Süleymani’nin fişini çektim, Bağdadi’nin fişini çektim kapattım’’ ifadelerini kullandı.