İzmir 2 No'lu T Tipi Kapalı Ceza İnfaz Kurumu'nda bulunan Nihat Ekmez, aylık açık görüş gününde ailesiyle görüşmesini tamamladıktan sonra zafer işareti yapmıştı. Hapishane yönetimi bu hareketi “suç örgütlerine ait sembol kullanmak” olarak yorumlayarak Ekmez hakkında disiplin soruşturması başlattı.

Ceza İnfaz Kurumu Disiplin Kurulu, Ekmez'in “suç örgütlerine ait yayın, bez afiş, pankart, resim, sembol, işaret ve benzeri eşyayı kurumların herhangi bir yerine asma veya teşhir etme” eylemini gerçekleştirdiği gerekçesiyle 11 gün hücre cezası verdi. Kurul kararında, Ekmez ve ziyaretçilerinin PKK'ye desteklerini göstermek ve örgütün propagandasını yapmak amacıyla zafer işareti yaptıklarını iddia etti.

Ekmez, bu cezaya karşı Karşıyaka İnfaz Hâkimliği ve Karşıyaka 1. Ağır Ceza Mahkemesi'ne başvurdu ancak her iki başvurusu da reddedildi. Bunun üzerine Ekmez, ifade özgürlüğünün, adil yargılanma hakkının ve diğer anayasal haklarının ihlal edildiğini belirterek AYM'ye bireysel başvuruda bulundu.

AYM, yaptığı değerlendirmede, her ne kadar Ekmez hapishanede olsa da “ifade özgürlüğüne” sahip olduğunu vurguladı. AYM'ye göre, hapishanelerde ifade özgürlüğü ancak “güvenlik ve disiplinin korunması gibi zorunlu durumlar” söz konusu olduğunda sınırlandırılabilir.

AYM, Ekmez'e verilen disiplin cezasının orantısız olduğunu ve Ekmez'in davranışının “cezaevi güvenliğini bozduğu yönünde somut bir kanıt sunmadığını” belirtti. Ayrıca, AYM Disiplin Kurulu'nun kararında Ekmez'in yaptığı zafer işaretinin “hangi bağlamda suç örgütlerine ait sembol kullanımı” kapsamına girdiğinin açıklanmadığını ve alt mahkemelerin de bu konuyu yeterince incelemediğini ifade etti.

AYM, nihai kararında Ekmez'in ifade özgürlüğünün ihlal edildiğine hükmetti. Ekmez'e 30 bin TL manevi tazminat ödenmesine karar verildi ve dosya yeniden yargılama yapılmak üzere Karşıyaka 1. İnfaz Hakimliği’ne gönderildi.