ABD’nin en kalabalık eyaleti Kaliforniya’da onbinlerce mahkumun “yasadışı olarak” işsizlik ve korona yardımı aldığı iddiasıyla soruşturma açıldı. Savcı, ABD devletinin tarihindeki en büyük dolandırıcılık skandallarından birinden söz ediyor.
Yaklaşık 40 milyon kişinin yaşadığı ABD eyaletinde dokuz savcı ortak bir soruşturma başlattı. Savcı Anne Marie Schubert, ana şüphelilerin çeşitli hapishanelerden onbinlerce hapishane mahkumu olduğunu söyledi. Skandalın Kaliforniya’daki en büyük dolandırıcılık vakalarından biri olduğu iddia ediliyor.
Şimdiye kadar çok az şeyin kanıtlandığı söyleniyor, zira isim karşılaştırmalarının zaman alacağı belirtiliyor. Fakat Ağustos ayına kadar hapishane mahkumlarına yaklaşık 117 milyon avro tutarında ödeme yapıldığı öne sürülüyor. Gerçek dolandırıcılık miktarının ise yaklaşık 1 milyar dolar olabileceği iddia ediliyor. Savcı Schubert, “Listede daha önce soruşturmasını kendim yürüttüğüm kişilerin adlarını buldum. Bunlar hayatlarının geri kalanını hapishanede geçirecek katiller, tecavüzcüler ve suçluları içeriyor” iddiasında bulundu.
İddialara göre, Kaliforniya’da, ölüm cezasına çarptırılanların da aralarında bulunduğu 30 binden fazla mahkum, Mart ve Ağustos ayları arasında Amerikan hükümetinin salgın fonundan işsizlik yardımı almak için başvurdu. Para ya direkt hapishanelerdeki mahkumlara ya da yakınlarına aktarıldı. Dışarıdakilerin de mahkumların kimliğini kullanmış olabileceği öne sürülüyor.
Eyaletteki 150 kadar cezaevinin tamamında mahkumların karıştığı iddia edilen dolandırıcılık Eylül ayına kadar fark edilmedi. İddialara göre, Kern’in Güney Kaliforniya bölgesindeki ceza infaz memurları, tutuklu failler tarafından alınan alışılmadık düzeyde yüksek tutarda paralarla karşılaştı. John Doe gibi kimliği belirsiz isimlerin yer aldığı makbuzların bulunduğu, yanı sıra mahkumların arkadaşları ve akrabalarıyla yaptıkları konuşmada başardıkları dolandırıcılık konusunda övgüyle söz ettikleri öne sürülüyor.
Kaliforniya’da ölüm cezasına çarptırılan yaklaşık 700 mahkumdan 130’dan fazlası da korona ve işsizlik yardımı için başvurdu. Korona salgını nedeniyle Kaliforniya iş bulma kurumunun kurallarını gevşettiği belirtiliyor. Cumhuriyetçi milletvekili Jim Patterson, dolandırıcılık iddialarına atıfla “Kendimizi Amerika Birleşik Devletleri’nin alay konusu yaptık. Muhtemelen ... suçlulara bir milyar dolar ödendi.” açıklaması yaptı.
Diğer ABD eyaletlerinin çoğunun aksine Kaliforniya’nın işsizlik ödeneği taleplerindeki kontrolleri esnek tutmasının dolandırıcılığı kolaylaştırdığı öne sürülüyor. Ekonomik kalkınma otoritesi, pandemi fonlarında daha fazla usulsüzlüğü önlemek için daha fazla kontrol sistemi öneriyor.
